Astăzi, de la ora 14:00, Naţionala U23 a României debutează la Jocurile Olimpice, la turneul de la Tokyo, contra reprezentativei statului Honduras. Din Grupa B mai fac parte Coreea de Sud şi Noua Zeelandă, iar tricolorii lui Mirel Radoi sunt favoriţi să termine pe unul dintre primele două locuri.
Selecionata olimpică s-a reunit pe 30 iunie la Centrul Naţional de Fotbal de la Mogoşoaia, acolo unde s-a pregătit iîn regim închis până la plecarea în Japonia, programată pe 15 iulie.
Selecţionerul are planuri mari la Jocurile Olimpice de la Tokyo, declarând chiar: „În mintea mea de om nebun am zis că ne batem la o medalie. Dar va trebui să luăm lucrurile pas cu pas”. Tricolorii vor disputa primele două meciuri la Kashima, cu Honduras şi Coreea de Sud, urmând ca ultima partidă, cu Noua Zeelandă, să se desfăşoare la Sapporo.
Înainte de Jocurile Olimpice tokyotricolorii au fost testaţi în 4 amicale, un eşec, 0-1 cu Mexic U23, o victorie, scor 1-0, cu Australia U23 şi 2 remize cu Arabia Saudită U23, 0-0 şi 1-1. Honduras a ocupat împreună cu Mexic cele două locuri din zona CONCACAF. Mai întâi a eliminat Nicaragua în dublă manşă, 2-0 şi 3-0 pe teren propriu.
Ajunsă în Top 8, în grupa de patru echipe găzduita de Mexic a reuşit 3-0 cu Haiti, 1-1 cu El Salvador şi 1-1 cu Canada. Locul la Jocurile Olimpice l-a câştigat eliminând apoi SUA, 2-1 în meciul decisiv. Honduras vine la Jocurile Olimpice cu 6 fundaşi, 8 mijlocaşi şi 6 atacanţi, un lot provenind aproape în totalitate din campionatul intern. Excepţiile sunt starul Rivas de la Reggina, fundaşul Maldonado care joacă în Chile, doi atacanţi din SUA şi un mijlocas din Angola! În mod cert principalul pericol îl reprezinta Rigoberto Rivas, mijlocaş ofensiv de 22 de ani care joacă la Reggina iî Serie B, crescut de Inter Milano.
Echipe probabile
Honduras U23 (4-2-3-1): Guity – Melendez, Maldonado, J. Garcia, Decas – A. Reyes, C. Pineda – J. Pinto, R. Rivas, E. Rodriguez – Benguche;
Romania U23 (4-3-3): Aioani – A. Ratiu, Pascanu, V. Ghita, Boboc – A. Ciobanu, Dulca, M. Marin – A. Dobre, G. Ganea, V. Gheorghe. S.M.
